BAGI mempastikan apa yang
berada di dalam perut bumi, datuk segera mengambil sepotong kayu yang
panjangnya kira-kira tiga kaki. Pada pengamatan saya, kayu tersebut adalah
dahan pokok manggis yang patah.
Dengan dahan kayu manggis itu juga, datuk
menekan permukaan tanah yang berombak. Sungguh mengejutkan, dalam sekelip mata
saja dahan manggis yang dibenamkan terus hancur. Bagi menggelakkan kehancuran
itu melarat ke bahagian atas, datuk terus menyentap bahagian dahan yang
terselamat. Dari lubang kayu yang dicabut, muncul beratus ribu anai- anai dan ulat
pemakan bangkai.
"Pelik," datuk merunggut.
"Memang pelik tuk," secara tidak
sengaja saya bersuara.
"Humm……..." datuk seperti mengeluh.
Bahagian kayu yang berada ditangan segera
dilemparkan ke arah kumpulan anai-anai dan ulat pemakan bangkai yang keluar
membuak- buak dari lubang. Merayap dipermukaan bumi, kemudian berebut-rebut
masuk ke lubang, saling tindih-menindih, gigit-mengigit. Akibatnya, ada yang
mati.
Sebaik saja puntung kayu yang dilemparkan
oleh datuk jatuh atas tanah milik bekas isteri Syam, ulat pemakan mayat dan
anai-anai membuak- buak keluar dari lubang, berkejaran menuju ke arah puntung
kayu yang tersadai lalu menghurungnya.
Dalam sekelip mata, puntung kayu itu hilang
tanpa kesan. Dan anai- anai scrta ulat pemakan mayat kembali berebut-rebut
masuk ke lubang. Semua yang terjadi didepan mata, memang tidak masuk di akal.
Sukar untuk dipercayai oleh orang lain.
"Lihat saja Tamar, jaga mulut jangan
celupar," datuk mengingatkan saya sambil merenung ke tanah yang kembali
berombak, beralur memanjang menuju ke arah rumah arwah isteri Syam. Bunyi
anai-anai dan ulat pemakan bangkai jelas kedengaran seperti desiran angin.
Adakalanya, memekakkan anak telinga.
"Belum pernah aku melihat kejadian
seperti ini " terkeluar ungkapan dari kelopak bibir datuk, matanya tidak
berkedip melihat tanah yang beralun dan berombak.
KERING
SEMUA pepokok yang tumbuh di kawasan tanah
tersebut kelihatan mati kekeringan. Dedaun yang mati kering berguguran, kulit
pohon merkah dan terkoyak. Setiap kali dahan atau ranting yang kering jatuh ke
bumi terus hilang dimamah anai-anai dan ulat pemakan bangkai.
Saya yakin, sama ada di rempuh angin atau
tidak pokok-pokok yang mati kekeringan itu akan rebah ke bumi untuk habuan ulat
pemakan bangkai dan anai-anai dibumi.
"Sejak bila keadaan jadi begini?"
Sepasang anak mata datuk meraut tajam ke
wajah Syam. Sebelum meluahkan jawapan, Syam mengkedutkan dahi seolah-olah mengingati
sesualu ditengah-tengah pancaran matahari yang terik.
"Selepas berpisah dengan pakcik di jalan
besar, saya terus balik. Tapi, sepanjang malam tu, saya tak dapat tidur."
"Kenapa pula?" Soal datuk.
"Pintu bilik saya diketuk orang yang
bertalu-talu, bila dibuka tak ada apa-apa. Perkara macam tu berlaku setiap
malam hingga ke subuh "
"Selalunya, pukul berapa pintu bilik
kamu mula diketuk?"
"Kira-kira pukul sebelas malam, pada
kebiasaannya ada tanda-tanda dulu."
"Apa tanda-tandanya," datuk
memintas.
"Saya terdengar suara anjing menyalak
panjang. Sayup-sayup. Kemudian saya terasa seram, bulu roma saya tegak dan saya
tercium bau hapak, macam bau bangkai kering. Bila semuanya hilang, barulah
pintu bilik saya diketuk. Bila gangguan itu hilang…….” Syam tidak meneruskan
ceritanya.
Syam terus mengigit ibu jari kanan dan
menghisapnya macam budak kecil menghisap puting. Biji matanya terbeliak, bila
pokok durian di bucu sempadan yang mati kering, cara mendadak tumbang ke bumi.
Dalam sekelip mata, anai-anai dan ulat pemakan bangkai menghurungi batang
durian hingga hilang tanpa meninggalkan sebarang bekas.
Sesungguhnya, apa yang berlaku membuat kami
(datuk, saya dan Syam) terpegun kehairanan. Perlahan-lahan datuk gelengkan
kepala. Saya tidak dapat menangkap maksud dari gelenggan kepada datuk itu, sama
ada bermaksud kagum atau menafikan kejadian yang dilihatnya.
"Pedulikan apa yang terjadi, sambung
cerita kamu yang terputus tadi, Syam," perlahan sekali nada suara datuk.
Tetapi, senyuman untuk Syam bertali arus dikelopak bibirnya.
"Bila gangguan itu hilang, saya
terdengar macam ada sejenis binatang mengigit kayu yang ada di dalam rumah
seperti papan dinding, kayu tingkap, palang pintu. Pendek kata mana-mana alat-alat
atau perkakas rumah yang dibuat dari kayu. Bila saya ketuk bahagian kayu yang
dijangka ada binatang kecil, bunyi bising itu terus hilang."
"Masa bila bunyi bising dalam kayu itu
betul-betul berhenti?" Tanya datuk.
"Bila matahari terbit."
"Kamu tidak cuba mengesannya,
Syam."
"Tidak pula, kerana saya tak perlu.
Sebabnya, semua kayu dalam rumah nampak teguh dan utuh."
MANGSA
"HABIS macamana, cara tiba-tiba saja
kamu datang mencari aku dengan Haji Basilam?" Pertanyaan yang membuatkan
Syam membeliakkan biji mata ke arah datuk.
Saya tumpukan seluruh perhatian ke arah Syam
kerana saya mahu mendengar apa jawapan yang akan diberikan oleh Syam terhadap
pertanyaan yang diajukan oleh datuk padanya sebentar tadi. Peluh yang meleleh
dihujung kening kiri, segera dikesatnya dengan jari telunjuk.
Panas semakin terik dan angin kering yang
bertiup menerbangkan dedaun kering. Burung heIang mula terbang diangkasa sambil
berbunyi mengintai mangsa yang terdiri dari tikus atau anak ayam.
"Pada mulanya, saya ambil sikap tunggu
dan lihat. Saya tidak mahu menyusahkan pakcik. Saya malu pada pakcik dengan
kejadian ditepi jalan besar," Syam gosok pangkal telinga.
"Teruskan," desak datuk.
"Bila saya nak buka reban ayam, saya
lihat semua ayam peliharaan arwah isteri saya mati, pada hal sebelum itu semua
ayam sihat segar," sambung Syam lagi. Saya kira, cerita selanjut dari Syam
pasti menarik dan memikat. Sudah sewajarnya, saya menumpukan perhatian pada
diri Syam dan datuk, demikian saya merumuskan dalam hati kecil.
KERING
ANGIN kering yang tadi bertiup agak lemah
kini bertukar menjadi agak kencang. Rerumput yang kering berterbangan diudara
dan dedebu bergerak bebas. Suara helang kian gamat di angkasa, sesekali
menjunam ke bumi menyambar mangsa. Tidak dinafikan, angin kencang mcmberikan
rasa sejuk pada diri saya.
"Kamu tak siasat, kamu tak cari puncanya
Syam?"
Sepasang anak mata datuk tertumpu ke arah
sepasang mata milik Syam.
"Saya siasat pakcik."
"Apa puncanya?"
"Saya lihat beribu-ribu ulat dalam
reban."
"Dari mana ulat-ulat itu datang?"
Soal datuk.
"Ulat-ulat itu keluar dari dalam tanah.
Saya tengok dengan mata kepala saya sendiri ulat-ulat itu menghurung ayam yang
masih bernyawa. Ulat- ulat itu masuk ke dalam badan ayam melalui dubur,
telinga, mulut. Dalam masa beberapa saat saja seekor ayam lenyap dari
pandangan, bulunya juga tidak kelihatan."
"Dahsyatnya serangan ulat itu, berapa
jumlah ayam ada dalam reban lu. Syam?" sambil melagakan gigi atas dengan
gigi bawahnya, datuk mengemukakan pertanyaan pada Syam.
Syam mengaru-garu batang lehernya beberapa
kali sambil merenung ke arah bucu sempadan, mata berkedip dan keningnya
kelihatan berkedut dan bergaris. Agaknya, dia cuba mengingati jumlah ayam
peliharaan arwah isterinya.
"Kalau tak silap saya, jumlah ayam dalam
reban tu lebih dari enam puluh ekor," mendadak saja Syam bersuara.
"Semuanya habis dimakan ulat?"
"Iya pakcik, tidak sampai satu jam
semuanya ranap hinggakan sehelai bulu pun tak tinggal. Badan ulat yang sudah
kekenyangan itu nampak kemerah-merahan bila kena cahaya matahari. Ulat-uiat itu
terus masuk kedalam tanah. Besar ini badannya," Syam terus menegakkan jari
kelingkingnya. Diwajahnya, tergambar rasa jijik dan ngeri yang amat sangat.
Saya dapat membayangkan bagaimana rupa atau
bentuk ulat yang sudah kenyang. Tidak jauh bezanya dengan lintah atau pacat
yang sudah buncit dengan darah, sukar untuk membawa badan dengan pantas,
bergerak dalam keadaan mengisut atau berguling-guling dengan ekor
terkedik-kedik macam ekor babi. Hodoh rupanya dan mengelikan, boleh membuat
tekak menjadi loya. Kalau tidak tahan boleh muntah dibuatnya.
"Bala apa yang menimpa saya
pakcik," Syam bersuara minta simpati. Tidak ada jawapan atau pertanyaan
susulan dari datuk. Dia asyik termenung saja. Berangkali ada sesuatu yang bermain
dalam tempurung kepalanya.
"Saya takut pakcik ," secara
mengejut Syam bersuara.
Anehnya, kata-kata itu tidak diteruskan,
sebaliknya dia menelan air liur berkali-kali.
"Apa yang kamu takutkan?" saya
memberanikan diri mengambil alih tugas datuk untuk menyoal Syam. Saya tidak
peduli, sama ada perbuatan itu direstui oleh datuk atau sebaliknya. Pokoknya,
saya tidak mahu Syam kerap sangat berhenti, semasa bercerita. Dia harus
meneruskan ceritanya hingga tamat.
"Bila semua ulat-ulat masuk ke dalam
tanah, saya jadi binggung kerana lantai, dinding, tiang, bumbung reban dipenuhi
dengan anai-anai yang bentuknya agak berbeza dengan anai-anai biasa, badannya
sebesar anak mancis muncungnya macam muncung belalang. Suaranya macam kumbang
kayu. Tidak sampai sepuluh minit, seluruh reban hancur hilang dari pandangan
saya, tidak ada sebarang kesan atau tanda yang dikawasan itu pernah didirikan
reban ayam," cukup lancar Syam bercakap. Dan dia berjaya menarik perhatian
datuk.
"Kerana kamu tidak tahu, apa yang harus
kamu lakukan, jadi kamu cari aku dan Haji Basilam."
2457
"'Iya pakcik," Syam anggukkan
kepala.
"Macamana kamu memijak tanah yang
berombak ni?" Tanya datuk.
"Semasa saya meninggalkan kawasan rumah
ni. keadaan tanah macam biasa, tidak macam ini. Cuma saya terdengar bunyi
berdengggung halus dan nyaring. macam bunyi nyamuk di setiap sudut tanah milik
arwah isteri saya." Syam tersedak.
BANGKAI
DATUK mengelengkan kepala, kemudian merenung
daun dan ranting pokok pauh. Angin yang bertiup mengugurkan daun pauh yang tua.
Dan saya mula merasa resah serta bosan yang berpanjangan dalam menghadapi
masalah yang kira tiada penghujungnya.
"Kita balik saja, tuk."
"Jangan pergi pakcik, tolonglah
saya," Syam merayu dengan wajah penuh kehibaan. Datuk jadi serba salah.
"Kamu nak suruh aku buat apa,
Sham?"
"Tolong sclamat rumah dari anai-anai,
selamatkan saya dari jadi korban ulat pemakan bangkai."
"Kalau kamu nak selamat dari semuanya
ini, ikut aku ke Tanah Melayu."
'Tak mungkin pakcik," Syam gelengkan
kepala.
Datuk termenung panjang. Dia berhadapan
dengan masalah yang sulit. Dari gerak matanya, saya dapat menduga yang datuk
memang berhasrat mahu melepaskan Syam dari masalah yang melingkari dirinya.
"Hidup mati saya mesti disini, itulah
wasiat arwah isteri saya. Tolong selamatkan barang-barang bekas isteri
saya," tambah Syam, kelopak matanya mula digenangi air jernih.
Tiba-tiba saja muncul rasa marah dan benci
terhadap Syam. Rayuan dan permintaannya pada datuk memang berat. Kalau dipenuhi
pasti membawa kecelakaan pada datuk. Siapalah yang berani memperjudikan diri
memijak tanah yang dibawahnya penuh anai-anai dan berjuta-juta ulat pemakan
bangkai yang kehausan darah dan daging busuk.
"Apa yang ada dirumah bekas isteri kamu
Syam?" Datuk sandarkan luhuh ke pohon pauh.
"Ada emas, ada berlian, mutiara dan
intan permata disimpan dalam koiak kotak khas, selain dari kain baju, wang
ringgit. Arwah isteri berpesan supaya saya menjaga barang-barang tersebut
dengan sebaik mungkin. Saya boleh menggunakannya bila saya susah "
"Berapa kotak emas berlian tu
Syam?"
Saya lihat Syam mengaru pangkal telinga
kanannya. Dua tiga kali dia mundar mundir didepan datuk. Mungkin ada keraguan
dalam dirinya, kenapa datuk bertanya jumlah intan dan emas berlian peninggalan
isterinya.
"Aku cuma nak tahu saja, bila tahu
jumlahnya senanglah kita membuat perhitungan untuk membawa barang-barang itu
keluar dari rumah," datuk menekan akar pauh dengan tumit kaki kanan.
"Banyak, lebih dari dua ratus kotak
pakcik."
"Banyak tu."
"Iya pakcik," angguk Syam sambil
matanya merenung ke arah tanah yang berombak. Beberapa ekor ulat pemakan
bangkai melompat-lompat dipermukaan tanah sebelum masuk ke perut bumi kembali.
"Macammana kita nak masuk ke rumah,
kalau kita pijak tanah arwah isteri kamu, hancurlah tubuh badan kita, nanti
kita tinggal nama saja Syam. Cuba kamu fikirkan, bagaimana caranya kita boleh
sampai ke sana," ucap datuk dengan tenang.
"Iya, bagaimana caranya?," ulang
Syam dalam nada suara yang amat lemah sekali. Dia kembali berlegar-legar
dihadapan datuk dan saya.
Syam terus duduk, kedua belah kakinya
dilunjurkan dan badan disandarkan ke pangkal perdu pauh. Sepasang kelopak
matanya dirapatkan dan dahinya mula berkerut.
Datuk masih bersandar diperdu pokok pauh,
mungkin dia mencari ketenangan. Sepasang tangan datuk memeluk tubuh dengan erat,
kicau burung diranting pauh jelas kedengaran, matahari terus bersinar.
"Ada satu jalan selamat," pekik
Syam sambil melompat kegirangan.
Saya dan datuk tercenggang dengan perubahan
sikap Syam yang mendadak itu.
"Ikut saya pakcik," sambungnya lalu
menarik tangan datuk sambil matanya merenung ke arah saya, seolah-olah
memberitahu bahawa saya harus ikut serta.
"Ke mana Syam," ada keraguan
bersarang dalam hati datuk.
"Ikut saja pakcik, ini jalan selamat
untuk kita semua."
"Tapi …………………..
"Jangan banyak tapi lagi pakcik, kita
ada jalan selamat. Cuma dengan cara ini saja pakcik boleh menolong saya. boleh
menyelamatkan harta benda arwah isteri saya." cukup riang suara Syam
SAMBIL
SAMBIL borlari Syam terus menarik tangan
datuk menuju ke arah kawasan sempadan tanah. Sebaik saja sampai diperdu pisang
nangka, Syam berhenti berlari.
"Kita mulakan dari sini,"
Jan telunjuk Syam menuding ke arah tanah yang
diturap dengan simen. Lebarnya kira-kira dua kaki dan panjangnya bermula dari
bahagian tanah orang lain dan berakhir dibahagian dapur bekas isteri Syam.
"Kamu ada jalan rahsia?" Tanya
datuk.
"Tak ada jalan rahsia pakcik, ini simen
penutup longkang yang mengalirkan air dari rumah ke parit besar dan terus ke
sungai," Syam terus mengkaiskan-kaiskan daun-daun yang menutup permukaan
simen dengan reranting kayu bercabang lima hingga sampai kawasan parit besar
yang bersambung dengan sebatang anak sungai, airnya mengalir kotor.
Tuan tanah yang bersempadan dengan tanah
arwah isteri kamu, tidak marah tanahnya dikorek untuk dijadikan saluran air.
Agak luas juga tanahnya digunakan," risik*latuk lagi.
"Begini pakcik, dari tempat sempadan
tanah orang lain hingga sampai ke parit besar, panjangnya lebih kurang dua kaki
dan lebarnya kira-kira dua kaki. Tanah yang seluas itu diberi sagu hati hampir
dua ribu oleh isteri saya," kata Syam dengan wajah yang bangga.
"Begitu, isteri kamu memang pemurah
Syam."
"Kira-kiranya, begitulah pakcik,"
muka Syam bertambah kembang.
"Hum " Datuk anggukkan kepala.
Setelah puas berlegar-legar diperdu pisang
nangka, Syam tersenyum
ke arah saya dan datuk.
"Ada apa Syam?" Tanya datuk.
"Biar saya uji dulu, kalau saya selamat
baru pakcik ikut." "Silakan Syam dengan syarat." "Apa
syaratnya pakcik."
"Bila kamu sampai ke bahagian belakang
rumah, kau berpatah balik
ke sini."
"Boleh pakcik," sahut Syam.
No comments:
Post a Comment